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VivaReal le apuesta al Mercado inmobiliario latinoamericano

Posted on 07. Feb, 2010 by Fabio Rodriguez in Noticias Corporativas

Mientras que compañías como Trulia y Zillow batallan en el afectado mercado inmobiliario de Estados Unidos, VivaReal se enfoca en América latina, un mercado con amplias posibilidades de crecimiento y tasas de publicidad en internet más altas. Desde su lanzamiento en 2009, el portal de la compañía ha logrado atraer 600.000 visitantes y reunir una cantidad similar de inmuebles.

Brian Requarth, CEO y Thomas Floracks, COO,  fundaron la empresa con oficinas de desarrollo en Bogotá, Colombia en el año 2007. Fue en ese país donde se conocieron en 2005 mientras renovaban sus visas. Brian, original de California, había trabajado para otra compañía de internet en la industria de bienes raíces, y Thomas, Alemán, había desarrollado sitios web para múltiples compañías nuevas en Alemania.

Cuando se les pregunta por qué decidieron enfocarse en América Latina, los fundadores destacan dos factores: 1) Una tasa de crecimiento excepcionalmente alta y 2) Amplios márgenes de utilidad.  En términos de crecimiento, América Latina es una región con 175 millones de usuarios de internet, con un crecimiento anual de 20% y con excelentes proyecciones de crecimiento en el sector inmobiliario en países como Brasil, país del que proviene casi la mitad del tráfico actual de la empresa.

En términos de márgenes de utilidad, debido a la naturaleza fragmentada del mercado y la inexistencia de una base de datos central que se pueda comparar con el sistema MLS (Multiple Listing Service) de Estados Unidos, los portales locales en América Latina cobran entre 20 y cuarenta dólares por inmueble, lo cual es mucho más de lo que se cobra en Estados Unidos. Es importante resaltar que algunos de los portales de bienes raíces con mayores ingresos están ubicados en países diferentes a Estados Unidos (por ejemplo Australia y Alemania), debido en parte a que la inexistencia de una base de datos centralizada de propiedades tiende a incrementar las tarifas de publicación de inmuebles.

Durante los primeros meses de lanzamiento, la compañía, conformada por catorce empleados incrementó el número de propiedades en su base de datos ofreciendo la publicación gratuita de inmuebles. Ahora comenzó a cobrar 10 dólares mensuales por una propiedad en determinadas ciudades. La lista de ciudades se ampliará próximamente.

Además de su sitio web principal, el cual fue lanzado en 3 idiomas (Inglés, español y portugués), VivaReal  ha lanzado 5 portales locales y estará lanzando 6 más en lo que resta del año.

Gracias a la inversión que se realizó en el desarrollo de su plataforma y en las estrategias para mejorar su sistema de resultados orgánicos, la compañía confía en que puede mantener la tasa de crecimiento de más del 20% en el número de visitantes que acoge mensualmente.

Aunque la compañía ha ejecutado bien su plan de negocios, un reto fundamental  para la construcción de una marca a nivel regional en América Latina es competir con portales locales ya establecidos. Por ejemplo,  competidores en Brasil  como Zap e Imovelweb están bien posicionados en las principales ciudades del país. Por esta razón, VivaReal ofrece tarifas más competitivas para la publicación de propiedades llegando a acuerdos con firmas inmobiliarias de gran importancia y cubriendo ciudades principales y secundarias.

Requarth ve a Brasil como un mercado clave para la construcción de un modelo rentable de ingresos debido al vasto número de usuarios de internet de este país, el cual asciende a los 68 millones (más del 30% de todos los usuarios de la región). Por ejemplo, Buscape, un sitio de compras online que basa sus resultados en comparaciones, recientemente recibió 342 millones de inversión provenientes de la compañía Naspers Limited de Sudáfrica. Con el objetivo de enfocarse en este mercado y las oportunidades que ofrece, VivaReal contrató un director para este país, Diego Simon quien ha concretado acuerdos con dos de las firmas inmobiliarias más grandes en Brasil: Lopes Consultoria and Century 21 Brasil.

Si VivaReal logra establecerse como una marca exitosa a nivel regional, pasará a ser parte de un reducido grupo de compañías como Mercado Libre, compañía listada en Nasdaq  con un capital bursátil de 1,700 millones, muy similar a eBay, y OLX,  nuevo emprendimiento similar a Craigslist que ha reunido 28.5 millones para su financiación.

La empresa obtuvo 1.2 millones en una ronda de financiamiento en el año 2007, con inversión de $600.000 provenientes del inversionista ángel James Gray. Los ingresos de la compañía han empezado a aumentar y se estima que llegue a un punto de rentabilidad en el tercer trimestre del año. La compañía planea realizar una ronda de financiamiento con el fin de acelerar su crecimiento y para financiar el desarrollo de nuevas iniciativas como nuevos productos y servicios así como para fortalecer su presencia en países claves.

Artículo original escrito en inglés por ALAN COLMENARES para VentureBeat
http://venturebeat.com/2010/02/04/startup-vivareal-bets-on-latin-american-real-estate-market/
Fecha de publicación: Febrero 4, 2010
Traducido al español por VivaReal